... Es war ein klarer frostiger Nachmittag.
Mit einer Axt im Gürtel, einem Schaffellmantel und einem Hut an den Augenbrauen kehrte Mitrich aus dem Wald zurück und zog einen Weihnachtsbaum auf die Schulter. Und der Baum, die Fäustlinge und die Filzstiefel waren mit Schnee bedeckt, und Mitrichs Bart erstarrte und sein Schnurrbart gefroren, aber er selbst ging mit einem gleichmäßigen Schritt eines Soldaten und winkte mit seiner freien Hand wie ein Soldat. Er hatte Spaß, obwohl er müde war.
Am Morgen ging er in die Stadt, um Süßigkeiten für die Kinder und für sich selbst zu kaufen - Wodka und Würstchen, für die er ein leidenschaftlicher Jäger war, aber er kaufte sie selten und aß nur in den Ferien.
Ohne es seiner Frau zu sagen, brachte Mitrich den Baum direkt in die Scheune und schärfte das Ende mit einer Axt; dann stellte er sie auf Stehen ein und als alles fertig war, schleppte er sie zu den Kindern.
- Nun, das Publikum, jetzt aufmerksam! - sagte er und stellte den Baum auf. - Hier ist ein kleines Tauwetter, dann helfen Sie!
Die Kinder schauten und verstanden nicht, was Mitrich tat, und er passte alles an und sagte:
- Was? Ist es eng? .. Ich nehme an, Sie denken, das Publikum, dass Mitrich verrückt ist, nicht wahr? Warum, sagen sie, drängt sich das? Nun, das Publikum, sei nicht böse! Es wird nicht zu eng!
Als sich der Baum erwärmte, roch der Raum frisch und harzig. Traurige und nachdenkliche Kindergesichter wurden plötzlich munter ... Noch verstand niemand, was der alte Mann tat, aber alle erwarteten bereits Vergnügen, und Mitrich warf einen fröhlichen Blick auf die Augen, die von allen Seiten auf ihn gerichtet waren. Dann brachte er die Stummel und fing an, sie mit Fäden zu binden.
- Nun, Sie, Herr! - Er drehte sich zu dem Jungen um und stand auf einem Hocker. - Gib mir hier eine Kerze ... Das war's! Gib mir und ich werde binden.
- Und I! Und I! - Stimmen wurden gehört.
- Nun, Sie - stimmten Mitrich zu. - Einer hält die Kerzen, der andere die Fäden, der dritte gibt eine, der vierte ...
Und du, Marfusha, sieh uns an und du siehst alle ... Hier sind wir also, wir werden alle im Geschäft sein. Richtig?
Zusätzlich zu den Kerzen wurden acht Bonbons an den Baum gehängt, die an den unteren Knoten befestigt waren. Als Mitrich sie jedoch ansah, schüttelte er den Kopf und dachte laut nach:
- Aber ... flüssig, Publikum?
Er stand schweigend vor dem Baum, seufzte und sagte noch einmal:
- Flüssigkeit, Brüder!
Aber egal wie sehr Mitrich seine Idee mochte, er konnte nichts außer acht Süßigkeiten an den Baum hängen.
- Hm! - überlegte er und ging durch den Hof. - Was soll ich davon halten?
Plötzlich hatte er einen solchen Gedanken, dass er sogar aufhörte.
- Und was? er sagte zu sich selbst. - Wird es richtig sein oder nicht? ..
Nachdem Mitrich seine Pfeife angezündet hatte, stellte er sich erneut die Frage: Richtig oder falsch? .. Es schien "richtig" ...
- Sie sind kleine Kinder ... sie verstehen nichts, - argumentierte der alte Mann. - Nun, deshalb werden wir sie amüsieren ...
Wie sieht es mit dir selbst aus? Ich nehme an, wir wollen selbst Spaß haben? .. Ja, und die Frau muss sich verwöhnen lassen!
Und ohne zu zögern entschied sich Mitrich. Obwohl er Wurst sehr liebte und jedes Stück schätzte, überwand der Wunsch, es mit Ruhm zu behandeln, alle seine Gedanken.
- Okay! .. Ich werde für jeden einen Kreis abschneiden und an einer Schnur hängen. Und ich werde das Brot Stück für Stück und auch für den Weihnachtsbaum schneiden.
Und ich werde eine Flasche für mich aufhängen! .. Und ich werde mich einschenken, und ich werde die Frau behandeln, und die Waisenkinder werden eine Belohnung haben! Ach ja Mitrich! - rief der alte Mann fröhlich aus und schlug sich mit beiden Händen auf die Schenkel. - Oh ja Entertainer!
Sobald es dunkel wurde, wurde der Baum angezündet. Es roch nach geschmolzenem Wachs, Teer und Grün. Immer düster und nachdenklich schrien die Kinder freudig und schauten auf die Lichter. Ihre Augen leuchteten auf, ihre Gesichter waren gerötet, und als Mitrich ihnen befahl, um den Baum herum zu tanzen, galoppierten sie mit den Händen und machten ein Geräusch. Zum ersten Mal belebten Lachen, Schreien und Reden diesen düsteren Raum, in dem von Jahr zu Jahr nur Beschwerden und Tränen zu hören waren. Sogar Agrafena warf überrascht die Hände hoch, und Mitrich, der sich von ganzem Herzen freute, klatschte in die Hände und rief:
- Das stimmt, das Publikum! Das stimmt!
...
Er bewunderte den Baum, lächelte und stützte seine Seiten mit den Händen ab. Zuerst schaute er auf die Brotstücke, die an Schnüren hingen, dann auf die Kinder, dann auf die Wurstbecher und befahl schließlich:
- Die Zuschauer! Komm in die Schlange!
Mitrich nahm ein Stück Brot und Wurst vom Baum, zog alle Kinder an, nahm die Flasche ab und trank ein Glas mit Agrafena.
- Was, Frau, bin ich? fragte er und zeigte auf die Kinder. - Schau, die Waisenkinder kauen! Kauen! Schau, Frau! Jubeln!
Dann nahm er wieder die Mundharmonika und begann, sein Alter zu vergessen, mit den Kindern zu tanzen, zu spielen und zu singen:
Gut gut,
Gut, hundert, gut!
Kinder sprangen, quietschten und wirbelten fröhlich herum, und Mitrich hielt mit ihnen Schritt. Seine Seele war von solcher Freude erfüllt, dass er sich nicht daran erinnerte, ob es jemals einen solchen Urlaub in seinem Leben gegeben hatte.
- Die Zuschauer! rief er schließlich aus. - Die Kerzen brennen aus ... Nehmen Sie sich ein Stück Süßigkeiten und es ist Zeit zu schlafen!
Die Kinder schrien freudig und eilten zum Baum, und Mitrich, fast zu Tränen gerührt, flüsterte Agrafena zu:
- Nun, Frau! .. Gerade kann man richtig sagen! ..
Es war der einzige helle Feiertag im Leben der "Gottes Kinder" des Migranten.
Keiner von ihnen wird Mitrichs Weihnachtsbaum vergessen!
