Archäologische Ausgrabungen haben gezeigt, dass Menschen seit mindestens 7.000 Jahren Kartoffeln anbauen. Es ist sicher bekannt, dass dieses Gemüse das Grundnahrungsmittel der Stämme war, die in der Andenregion lebten: Bolivien, Peru, Chile. Die ersten Knollen wurden von spanischen Seeleuten aus Südamerika nach Europa gebracht. Es war im letzten Viertel des 16. Jahrhunderts. Obwohl aus irgendeinem Grund der englische Pirat Francis Drake und nicht die Spanier lange Zeit als Vater des Pioniers der Kartoffeln galten. Darüber hinaus befindet sich in der Stadt Offenburg ein Denkmal für den berühmten Engländer mit der Aufschrift "Sir Francis Drake, der im Jahr 1580 Kartoffeln nach Europa brachte". In der Folge erkannten die Briten selbst diese historische Tatsache als Mythos und wiesen darauf hin, dass Drake keine Kartoffeln nach Europa bringen könne, da seine Schiffe sich nie den Ufern Südamerikas näherten.
Wenn Vertreter verschiedener Nationen immer noch um den Titel "Vater der Kartoffeln" kämpfen, ist der Name der Person, die die Kartoffel zuerst beschrieben hat, mit Sicherheit bekannt. Dies ist der Spanier Pedro Cheza de Leon. Er studierte Peru für seine Zeit ziemlich gründlich und veröffentlichte in Sevilla ein Buch, das er "Die Chronik Perus" nannte. Von ihr erfuhren die Europäer zuerst von der Kartoffel. "Papa (wie die peruanischen Indianer Kartoffeln nannten) ist eine besondere Art von Erdnüssen. Wenn sie gekocht werden, werden sie weich wie eine gebackene Kastanie ... Sie sind mit einer Haut bedeckt, die nicht dicker als eine Trüffelhaut ist."
Nach dem Vorbild der Peruaner nannten die Spanier das ausgefallene Gemüse auch "Papa" oder "Patata". Von letzterem stammt die englische "Kartoffel". In vielen Sprachen klingt der Name der Kartoffel wie ein "Erdapfel": auf Französisch - pomme de terre, auf Dänisch - aaedappel, auf Hebräisch - tapuah adama, auf Österreichisch - Erdapfel.
Einige Linguisten sind der Meinung, dass die "Kartoffel", an die wir gewöhnt sind, aus den deutschen Wörtern "Kraft" - "Stärke" und "Teufel" - "Teufel" stammt. In der moldauischen Sprache klingt es abgekürzter: "cartof". So klingt die freie Übersetzung des Wortes "Kartoffel" ins Russische wie "teuflische Kraft". Noch harmlose Kartoffeln wurden "Teufelsapfel" genannt, und das ist kein Zufall, da die fremden Früchte als giftig galten.
Das unprätentiöse Gemüse konnte sich in Europa lange Zeit nicht festsetzen. Die fortschrittlichsten Köpfe dieser Zeit und sogar die gekrönten Personen wurden in ihre Popularisierung hineingeworfen. In dieser Hinsicht ist die Geschichte der Eroberung Frankreichs durch Kartoffeln interessant.
1769 erlitt das Land aufgrund einer schlechten Getreideernte eine schwere Hungersnot. Denjenigen, die einen würdigen Ersatz für Brot finden, wurde eine große Belohnung versprochen. Der Pariser Apotheker Antoine Auguste Parmentier wurde sein Besitzer. In Gefangenschaft in Deutschland probierte Parmentier zum ersten Mal Kartoffeln und brachte sie nach seiner Rückkehr in seine Heimat mit. Er studierte die Kartoffeln gut und erkannte, dass dies das war, was er brauchte. Vor ihm argumentierten französische Ärzte, Kartoffeln seien giftig, und sogar das Parlament von 1630 verbot durch ein spezielles Dekret den Anbau von Kartoffeln in Frankreich.
In Paris arrangierte er ein Abendessen, bei dem alle Gerichte aus Kartoffeln hergestellt wurden und das allen sehr gut gefiel. 1771 schrieb Parmentier: "Unter den unzähligen Pflanzen, die die Landoberfläche und die Wasseroberfläche der Erde bedecken, gibt es vielleicht keine einzige, die die Aufmerksamkeit guter Bürger mehr verdient als die Kartoffel." Die Bevölkerung hatte jedoch Angst vor irdenen Knollen wie Feuer. Der Apotheker machte einen Trick. Er bat den damaligen König Ludwig XV. Um ein Stück Sandland. Nachdem der Naturforscher das "karge" Land gepflügt hatte, vertraute er ihm kostbare Knollen an. Als die Kartoffeln blühten, sammelte er einen Blumenstrauß und überreichte sie dem König. Und bald erschien die Königin auf einer großen Party mit Kartoffelblumen im Haar. Als die Kartoffeln reif waren, befahl Parmontier den Wachen, das Feld abzusperren und niemanden in der Nähe zu halten.Seine Berechnung erwies sich als richtig: Der Neugierige ging viele Wege zum Feld. Die Leute wollten die mysteriöse Frucht sehen, die so streng bewacht wird.
Nachts entfernte der Apotheker die Sicherheit, angeblich als unnötig, weil die Kartoffeln im Dunkeln nicht sichtbar sind. Einige Nächte später war das Feld leer. Die Kartoffel "ging" zu den Menschen. Bereits im nächsten Frühjahr wurde in fast allen Provinzen der "Erdapfel" gepflanzt. Anschließend errichteten dankbare Nachkommen ein Denkmal für den hartnäckigen Apotheker, auf dessen Sockel steht: "An den Wohltäter der Menschheit".
